Together with the Gender Department of the AStA, the Equal Opportunities Office is working to remove the taboo surrounding menstruation in everyday life at the Folkwang University of the Arts and supports the free availability of period products. The campaign sets an example for an open approach to menstruation and for more visibility, education and support for menstruating people at the Folkwang University of the Arts.
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It's Bloody Brilliant - Menstruating at the Folkwang University of the Arts
Menstruation ist an der Folkwang Universität – wie auch im Alltag – oft unsichtbar. Im öffentlichen Raum wird sie selten mitgedacht und noch immer tabuisiert. Dabei betrifft sie viele Studierende und Beschäftigte und beeinflusst häufig den Hochschulalltag. Menstruationsbeschwerden sind weit verbreitet und wirken sich spürbar auf den Alltag aus.
Gerade an einer Kunst- und Musikhochschule ist der Körper unmittelbarer Teil der Arbeit: als Instrument, Ausdrucksmittel und Grundlage von Leistung. Körperliche Zustände wirken sich hier direkt auf Proben, Auftritte und das eigene Schaffen aus. Deshalb wird auch Menstruation im Hochschulalltag besonders spürbar: Konzerte spielen, während die Blutung einsetzt; an Proben oder Meetings teilnehmen, obwohl die Konzentration nachlässt; tanzen, performen oder lange sitzen mit starken Unterleibsschmerzen. Für viele Menschen gehören solche Situationen zum Studien- und Arbeitsalltag.
Viele Menstruierende erleben während ihrer Periode Schmerzen, Erschöpfung oder Konzentrationsprobleme. Manche sind in dieser Zeit weniger belastbar oder können sich schlechter fokussieren. Doch auch ohne körperliche Beschwerden kann das ‚Periodenmanagement‘ mental anstrengend sein: Habe ich genug Hygieneprodukte dabei? Brauche ich Schmerzmittel? Wo ist die nächste Toilette? Welche Kleidung ist passend? Kann ich bei den Übungen durchbluten? Diese und ähnliche Gedanken begleiten viele Menstruierende im Alltag, führen zu Stress und Scham und gehören zu einem Menstruationsstigma, das verbunden ist mit gesellschaftlichen Erwartungen an eine jederzeit perfekt diskrete Handhabung der Blutung.
Trotzdem nehmen viele FLINTA* weiterhin an Lehrveranstaltungen, Proben oder Auftritten teil. Ihre Erfahrungen bleiben dabei oft unsichtbar. Menstruation wird meist als private Angelegenheit behandelt, über die kaum gesprochen wird.
Dadurch entstehen Unsicherheiten: Wann ist es legitim, eine Pause zu brauchen? Werden meine Beschwerden ernst genommen? Kann offen darüber gesprochen werden?
Die Hochschule ist nicht frei von diesen Dynamiken. Auch hier prägen Erwartungen an Leistung, Präsenz und Verlässlichkeit den Alltag.
Umso wichtiger ist es, Räume zu schaffen, in denen körperliche Realitäten mitgedacht werden. Menstruationsbeschwerden sind kein Randthema und keine individuelle Ausnahme. Sie gehören zur Lebensrealität vieler Menschen – und damit auch zum Hochschulalltag. Diese Realität sichtbar zu machen, anzuerkennen und ernst zu nehmen, ist ein wichtiger Schritt.
Tampons for everyone: free period products on Campus
Especially for students on low incomes, period products can be a financial burden and reinforce existing inequalities. In order to offer a free and low-threshold service for menstruating students, Folkwang is now providing period product dispensers, which will be installed in the toilets on the various campuses. This will provide uncomplicated and reliable access to menstrual products. At the same time, stressful situations can be avoided and menstruating women can be relieved in their everyday lives. By providing the dispensers, the university is responding to a natural need and strengthening an infrastructure that takes into account different realities of life.
Where can I find the period product dispensers?
Initially, 15 period product dispensers will be installed at the various Folkwang locations.
They will provide organic tampons and sanitary towels free of charge and can be used by anyone who needs them.
Please note: For World Menstruation Day on May 28, the first two period product dispensers will be installed on the Werden campus in the library and in the restrooms at the cafeteria. Further installations at the other locations will take place in June and can be found here:
Campus Werden | Campus Duisburg
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Good to know!
Menstruation is in itself a sign of a healthy body. Excessive pain and discomfort are not normal and can be a sign of a disease such as endometriosis, adenomyosis or PMDD. Gynecological diseases in particular are diagnosed very late and entail a long period of suffering for those affected.
What is endometriosis? - Endometriosis Association Germany e.V. Endo_App: specialist knowledge, support, studies and a podcast on the topic of endometriosis |
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As part of the pilot project, the Equal Opportunities Office will take over the ordering of the dispensers and the costs for the material to fill them in 2026. The project will be evaluated after one year. An interdisciplinary Flinta* team was involved in the implementation of the project and worked collaboratively. We would like to thank Louisa Kron, Pascale Ruhrmann, Luzie Micha, Lea Kroll, Annie Kuhnert, Bianca Menezes, Lara Sariaydin and Nina Kaiser for implementing the project. We would also like to thank the building management and the Rectorate for supporting the campaign.
Questions and suggestions about the campaign can be sent to gleichstellungsbuero(at)folkwang-uni.de
Helpful information on the topic of menstruation and health
"The big gyn book" by Mandy Mangler |