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Music

17. Folkwang study day "Singing with children"

Saturday, February 7, 2026 | Start 9.00 a.m. | Folkwang University of the Arts, Campus Essen-Werden

Topic:
Individuality in the children's choir
How do children ﬁnd their own voice in the choir?
How does singing together create space for personality, expression and self-development?

> To the registration

The 17th Folkwang Study Day Singing with Children is dedicated to the question of how choral work can contribute to the development of individual musical identity - and how conducting, pedagogy and the artistic process relate to each other.
In lectures, workshops and practical impulses, renowned speakers will open up a variety of perspectives on vocal work with children:

Alexander Schmitt (Leipzig) - Choral work as a free space and becoming a voice -
Voice training in children's choirs
Ways to musical independence and impulses for age-appropriate, tonally diverse voice training.

Lea Tigges (Essen) - Participation in the choir
How children take responsibility, help shape musical processes and thus find their own voice in the choir.

Prof. Dr. Peer Abilgaard (Wuppertal) - Looking behind the curtain - what sings inside us
A deep psychological perspective on singing and conducting in a choir: inner images, emotions and resonances as part of the artistic process.

Andrea von Grafenstein (Cologne) - From song to your own voice
How a song becomes the starting point for discovering and strengthening individual expression.

Patrick Jaskolka-Hampe (Essen) - We are building a (new) city
Insights into participatory work with the Aalto Children's Choir - from artistic concept to musical realization.

Prof. Dr. Thomas Erlach (Wuppertal) - Archive for music theater for children and young people
Presentation of a new network for the research and visualization of music theater for young people.

The day will be rounded off with a concert performance by the Aalto Children's Choir, which will shape music by Paul Hindemith into a lively soundscape.
Participation is free of charge, the number of places in the presence format is limited. Registration by Monday, February 2, 2026 at www.folkwang-uni.de/singen-mit-kindern

We look forward to an inspiring day of study - with many voices, thoughts and encounters about singing with children.
You can also find up-to-date information at any time on our Facebook page Singing with Children.

Note:
Active participation will be possible for a limited number of people in the Chamber Music Hall of the Folkwang University of the Arts. When registering, please indicate whether you would like to participate in person or via Zoom. We will inform you about the final participation option at the beginning of February 2026. Irrespective of this, all registered participants will receive an access link to the Zoom conference by e-mail approximately one week before the study day.

Lea Tigges

Lea Tigges studierte Kinder- und Jugendchorleitung an der Folkwang Universität der Künste und ist seit 2015 als Chorleiterin und Stimmbildnerin in verschiedenen Kinder- und Jugendchören aktiv. Sie sammelte umfangreiche praktische Erfahrungen von der Kita bis zum jungen Erwachsenenalter, unter anderem als Leiterin des Kinderchors der Deutschen Oper am Rhein sowie als Stimmbildnerin bei den Essener Domsingknaben und beim Knabenchor Kevelaer. Derzeit promoviert sie in Musikpädagogik zum Thema Partizipation im Chor.

In ihrem Workshop stellt Lea Tigges Möglichkeiten vor, wie Mitgestaltung und Mitsprache im Choralltag konkret und gewinnbringend umgesetzt werden können. Anhand von Beispielen zeigt sie, wie sich Partizipationsprozesse flexibel an unterschiedliche Chorgruppen anpassen lassen, sodass das Chorleben für Sänger*innen und Chorleitung gleichermaßen bereichernd wird

Prof. Dr. Peer Abilgaard

Prof. Dr. Peer Abilgaard ist Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie sowie Diplom-Gesangspädagoge und Diplom-Instrumentalpädagoge. Er studierte Medizin an den Universitäten Köln, Bonn und Paris sowie Gesang und Trompete an der Hochschule für Musik und Tanz Köln. Nach seiner Facharztausbildung arbeitete er als Oberarzt und später als Chefarzt in unterschiedlichen Kliniken, unter anderem in Duisburg und Bad Säckingen. Seit Juli 2021 ist er Chefarzt der Klinik für Seelische Gesundheit am Evangelischen Klinikum Gelsenkirchen. Parallel dazu ist er Professor für Musikermedizin an der Hochschule für Musik und Tanz Köln. Abilgaard ist Lehrtherapeut, Supervisor und Prüfer bei den Ärztekammern Nordrhein und Westfalen-Lippe sowie bei der Psychologenkammer NRW. Er ist Autor und Herausgeber zahlreicher Fachpublikationen, die sich unter anderem mit Psychiatrie, Psychotherapie und der Verbindung von Musik und psychischer Gesundheit beschäftigen. Für seine Verdienste bei der medizinischen Versorgung von Loveparade-Opfern wurde er 2010 vom Bundespräsidenten ausgezeichnet. Sein Fachwissen verbindet er interdisziplinär, wobei er besonders die Bedeutung von Musik für die psychische Gesundheit und therapeutische Prozesse hervorhebt.

Als Referent auf unserem Studientag nimmt er die Chorarbeit aus einer tiefenpsychologischen Perspektive in den Blick.

Waltraud Mudrich

Waltraud Mudrich studierte Englisch und Musik für das Lehramt an Gymnasien und Gesamtschulen in Dortmund, absolvierte 2017 ihr Referendariat und war anschließend an einer Kölner Grundschule schulpraktisch tätig. Sie promoviert an der Bergischen Universität Wuppertal zum Kindermusical im deutschsprachigen Raum. Bis September 2025 koordinierte sie das Archiv für Musiktheater für Kinder und Jugendliche sowie das Hochschulprojekt EMPRI und war in diesem Rahmen in Lehre und Projektarbeit tätig.

Gemeinsam mit Prof. Dr. Thomas Erlach stellt sie auf unserem Studientag das Archiv für Musiktheater für Kinder und Jugendliche an der Bergischen Universität vor.

Patrick Jaskolka-Hampe

Patrick Jaskolka-Hampe ist seit 2016 stellvertretender Chordirektor am Aalto-Musiktheater Essen. Dort leitet er den Opernchor sowie den Aalto-Kinder- und Jugendchor und den Philharmonischen Chor Essen. Sein Tätigkeitsfeld umfasst Einstudierungen für Opern, Oratorien und a-cappella-Werke verschiedener Epochen.

Darüber hinaus ist er als Dozent an der Folkwang Universität der Künste tätig und seit dem Wintersemester 2022/23 Lehrbeauftragter für Chorleitung an der Universität Münster. Er ist regelmäßig Jurymitglied bei Gesangs- und Chorwettbewerben und war mit Projekten wie „Beethoven anders...“ Preisträger mehrerer Auszeichnungen.

Beim Studientag stellt er das Projekt „Wir bauen eine (neue) Stadt“ vor und gibt Einblicke in die partizipative Chorarbeit mit dem Aalto-Kinderchor.

Alexander Schmitt

Wie können Kinder im Choralltag ihre musikalische Persönlichkeit entfalten?
Wie wird das gemeinsame Singen zum Ort individueller Entwicklung?
Wie kann Stimmbildung im Kinderchor gelingen?

Diesen Fragen widmet sich der Leipziger Chordirigent, Gesangspädagoge und Sänger Alexander Schmitt.

Alexander Schmitt absolvierte Studien in Musik- und Gesangspädagogik, Chorleitung und Germanistik an der Universität zu Köln, der Hochschule für Musik und Tanz Köln sowie der Robert Schumann Hochschule Düsseldorf. Bereits mit sechs Jahren begann er bei den Limburger Domsingknaben seine musikalische Ausbildung und sammelte vielfältige pädagogische Erfahrungen als Stimmbildner und musikalischer Assistent, u. a. bei der Kölner Dommusik und dem Aalto Kinderchor Essen. Von 2008 an leitete er verschiedene Chorprojekte in Köln, gründete dort ein Vokalensemble und einen Kinderchor, und arbeitete mit Chören in NRW. Seit Januar 2018 ist er künstlerischer Leiter des MDR-Kinderchores, für den er innovative Konzertformate und genreübergreifende Programme entwickelt und sich besonders für Musikvermittlung und musikalische Eigenständigkeit einsetzt und seit 2021 doziert Schmitt Gesang und Stimmbildung für Kinder und Jugendliche an der Hochschule für Musik Carl Maria von Weber in Dresden.

Mit seinen Erfahrungen als Leiter des MDR-Kinderchores im Gepäck gibt Alexander Schmitt uns als Referent Einblicke in eine Chorarbeit, die Freiräume schafft und musikalische Eigenständigkeit fördert. In einem Nachmittagsworkshop vermittelt er Impulse und Methoden, wie Kinderstimmen behutsam gefördert und klanglich entfaltet werden können

(Foto: Kaupo Kikkas)

Prof. Dr. Thomas erlach

Prof. Dr. Thomas Erlach ist seit 2014 Universitätsprofessor für Didaktik der Musik an der Bergischen Universität Wuppertal. Geboren 1970 in Arnsberg, studierte er Latein, Katholische Theologie und Musik für das Lehramt an Gymnasien an den Universitäten München, Freiburg und Dortmund. Seine Promotion verfasste er 2005 mit einer Arbeit über „Unterhaltung und Belehrung im Jesuitentheater um 1700“. Von 2005 bis 2014 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der TU Dortmund. Er leitet das Archiv für Musiktheater für Kinder und Jugendliche an der Bergischen Universität, welches seit 2015 besteht und über 2000 Partituren und Materialien enthält. Das Archiv unterstützt Lehrkräfte durch Netzwerke und aktuelle Materialien für die musiktheatralische Arbeit mit Kindern und Jugendlichen. Erlach verbindet in Forschung und Lehre Musikpädagogik mit Musikwissenschaft und legt einen Schwerpunkt auf musiktheatralische Bildungsarbeit. Beim Studientag stellt er dieses Archiv gemeinsam mit seiner Doktorantin Waltraud Mudrich vor und bietet damit Einblicke in die Vernetzung und Perspektiven der Kinder- und Jugendmusiktheater-Praxis.

Andrea von Grafenstein

Andrea von Grafenstein hat Elementare Musikpädagogik und Gesang an der Hochschule für Musik in Würzburg studiert. Seit 2017 lebt sie in Köln und leitet dort unter anderem Chorklassen an der Grundschule Pfälzer Straße sowie JeKits-Klassen mit Schwerpunkt Singen. Sie ist als Chorleiterin und arbeitet als Lehrbeauftragte an der Hochschule für Musik und Tanz Köln.

Andrea von Grafenstein vermittelt in ihrem Workshop eine praktische und erlebnisorientierte Herangehensweise an die Stimme als Instrument. Schwerpunkt sind die stimmphysiologischen Grundlagen der Stimmbildung bei Kindern, die Klangerfahrung der eigenen Stimme sowie Methoden zur Liederarbeitung, die speziell auf die physiologischen Bedingungen von Kinderstimmen abgestimmt sind.