Bonian Tian wurde in China geboren, erhielt Cellounterricht bei Prof. Wang Jifu und Prof. Na Mula und studierte bei Prof. David Geringas und Prof. Frans Helmerson.
Er gewann zahlreiche internationale Wettbewerbe wie den Internationalen Tschaikowsky Wettbewerb für Junge Musiker, den Internationalen Davidov-Cellowettbewerb, den Internationalen George Enescu Wettbewerb, den Internationalen Antonio Janigro Cellowettbewerb und den Internationalen Cellowettbewerb André Navarra.
Bonian Tian spielt regelmäßig beim Schleswig-Holstein Festival und dem Rheingau Musik Festival. Als Solist trat er bereits mit dem China Philharmonic, Gürzenich Orchester Köln, Kremerata Baltica, Toulouse Symphony Orchestra, Zagreb Philharmonic, Latvian National Orchestra, Shanghai Symphony Orchestra, Hangzhou Philharmonic, China NCPA Orchestra, Beijing Symphony Orchestra, Taiwan National Symphony Orchestra, Amadeus Orchester Salzburg auf. Celloabende gab er in der Berliner Philharmonie, dem Wiener Musikverein, der Kölner Philharmonie, im Lincoln Center New York City, im Kopenhagener Tivoli Konzertsaal, im Seoul Centre for Culture and Music und während einer Privataudienz bei Königin Margrethe von Dänemark.
Bonian Tian arbeitete zusammen mit Christoph Eschenbach, Christoph von Dohnanyi, Daniel Barenboim, Michael Sanderling, François-Xavier Roth, Markus Stenz, Sir Neville Marriner, Gidon Kremer, Yuri Bashmet, András Schiff , Steven Isserlis und auch mit zeitgenössischen Komponisten wie Unsuk Chin, Philippe Manoury, Xiaogang Ye, Peter Eötvös, Dongqing Fang.
Seit Januar 2010 ist Bonian Tian Solo-Cellist im Gürzenich Orchester Köln und seit 2011 Dozent für Violoncello an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Frankfurt am Main. Für diese Tätigkeit wurde ihm im Jahr 2020 der Titel als Honorarprofessor verliehen. Seit 2015 ist er Gastprofessor am Central Conservatory of Music Beijing China und seit 2018 Assistent bei Frans Helmerson. Im Jahr 2023 wurde er zum Professor für Violoncello an der Stella Vorarlberg Hochschule für Musik berufen. Seit 2024 ist er Gastprofessor am Zhejiang Conservatory of Music. Auch gibt er regelmäßig Meisterkurse in China, Deutschland, in den USA, in der Schweiz und in Italien.
Mit Wirkung zum 01. Oktober wurde er als Professor für Violoncello an die Folkwang Universität der Künste berufen.